Астаксантинът е кето каротеноид, извлечен от Haematococcus Pluvialis и е мастноразтворим. Той съществува широко в биологичния свят, особено в перата на водни животни като скариди, раци, риби и птици, и играе роля в цветопредаване. Те играят две роли в растенията и водораслите, абсорбирайки светлинна енергия за фотосинтеза и защита хлорофил от увреждане на светлината. Ние получаваме каротеноиди чрез приема на храна, които се съхраняват в кожата, предпазвайки кожата ни от фотоувреждане.
Проучванията установяват, че астаксантинът е мощен антиоксидант, който е 1000 пъти по-ефективен от витамин Е за пречистване на свободните радикали, произведени в тялото. Свободните радикали са вид нестабилен кислород, състоящ се от несдвоени електрони, които оцеляват чрез поглъщане на електрони от други атоми. След като свободният радикал реагира със стабилна молекула, той се превръща в стабилна молекула на свободния радикал, която инициира верижна реакция от комбинации от свободни радикали. Много учени смятат, че първопричината за стареенето на човека е клетъчно увреждане поради неконтролирана верижна реакция на свободни радикали. Астаксантинът има уникална молекулярна структура и отличен антиоксидантен капацитет.